8 月 13 日，自美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首次亮相以來，私人太空發(fā)射行業(yè)已經(jīng)大幅擴張，但在某些市場，如印度，剛剛獲得監(jiān)管支持，為私人參與者的參與掃清了道路。

　　現(xiàn)在，這些障礙正在被消除，印度私人發(fā)射初創(chuàng)公司 Skyroot 正逐步取得成功，成為該國第一家私人太空運載火箭制造商。該公司成功對火箭上級發(fā)動機進行了點火測試，這意味著其取得了重大技術(shù)進步。

　　Skyroot 是兩年前創(chuàng)立的，其創(chuàng)始人包括曾在印度空間研究組織(ISRO)工作的火箭工程師，比如首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人帕萬·庫馬爾·錢達納(Pawan Kumar Chandana)。

　　他表示：“我們展示了印度首個 100%3D 打印的雙推進劑液體火箭發(fā)動機噴射器。與傳統(tǒng)制造相比，這將總質(zhì)量降低了 50%，零部件總數(shù)減少了 80%，交貨期縮短了 80%。發(fā)動機能夠多次重啟，使他們能夠在一次任務(wù)中將各種衛(wèi)星送入多個軌道。”

　　Skyroot 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運營官納加·巴拉斯·達卡(Naga Bharath Daka)稱，Skyroot 已經(jīng)開發(fā)了用于運載火箭制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制功能的內(nèi)部軟件，機載航空電子模塊的測試正在進行中，該公司的目標(biāo)是在 2021 年 12 月推出第一枚運載火箭。

　　他說：“我們的第一枚運載火箭‘Vikram-I’正在制造中，并計劃于 2021 年 12 月發(fā)射，它在頂部安裝了一個軌道調(diào)整模塊(OAM)，進行最終燃燒，并將多顆衛(wèi)星送入太空。在‘印度優(yōu)先’戰(zhàn)略中，我們成功地對液體發(fā)動機進行了點火測試。”

　　達卡還表示，Skyroot 將從新成立的印度國家空間促進和授權(quán)中心(IN-SPACE)中受益匪淺，該中心允許訪問 ISRO 的測試和發(fā)射靶場設(shè)施。他補充說：“我們已經(jīng)與 ISRO 就測試活動進行了積極的討論。我們期待著利用 ISRO 的發(fā)射場進行發(fā)射。”

　　到目前為止，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)籌集了 430 萬美元資金，其中包括來自太空和國防承包商太陽能工業(yè)公司(Solar Industries)的資金，目前它正在再次進行融資過程，希望在 2021 年之前再獲得 1500 萬美元資金。

　　在技術(shù)方面，Skyroot 目前正專注于開發(fā)其第一枚運載火箭“Vikram-I”，該運載火箭正在制造過程中，并有望在 2021 年 12 月左右進行首次發(fā)射。

　　上級發(fā)動機的這次成功點火測試是驗證這一關(guān)鍵部件的重要一步，該發(fā)動機以印度物理學(xué)家、諾貝爾獎獲得者C.V.拉曼的名字命。一旦 Vikram-I 投入運行，它可將任何有效載荷衛(wèi)星最終送入其目標(biāo)軌道。

　　這也是 Skyroot 整體火箭制造技術(shù)的關(guān)鍵一步，因為它代表著其 3D 打印推進劑噴射器完全合格。該公司表示，這將使發(fā)動機的質(zhì)量減少 50%，并將建造所需零部件以及制造提前期減少 80%。

　　Skyroot 的下一步是對正在開發(fā)的火箭的兩個完整級段發(fā)動機進行點火測試，這可能在未來六個月內(nèi)進行。該公司還同時在研發(fā)下一代運載火箭 Vikram-2 和 Vikram-3，這兩種運載火箭將在 2022-2023 年左右亮相，與包括 SpaceX 在內(nèi)的私營公司現(xiàn)有更大火箭相比，它們更具成本競爭力。
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