天文學(xué)家在銀河系中心附近發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的重復(fù)射電信號，其表現(xiàn)不同于以往研究過的任何其他能量特征。根據(jù)已被《The Astrophysical Journal》期刊接受發(fā)表在預(yù)印本網(wǎng)站 arXiv 上的論文，這個能量源非常活躍，每次出現(xiàn)后會持續(xù)數(shù)周，之后又在一天內(nèi)完全消失。研究人員在論文中寫道，這種行為并不完全符合任何已知天體類型的活動規(guī)律，因此可能代表“通過射電成像所發(fā)現(xiàn)的一類新天體”。

　　這個被稱為 ASKAP J173608.2-321635 的射電源是由澳大利亞平方公里陣列探路者(Australian Square Kilometer Array Pathfinder，ASKAP)射電望遠鏡探測到的。在 2019 年 4 月至 2020 年 8 月期間進行的 ASKAP 調(diào)查中，這個奇怪的信號共出現(xiàn)了 13 次，持續(xù)時間一般在數(shù)周以內(nèi)。該射頻源的變化幅度極大，根本無法預(yù)測它的出現(xiàn)與消失;在 ASKAP 調(diào)查之前，其他射電望遠鏡數(shù)據(jù)中似乎也完全沒有它的身影。

　　在研究人員嘗試將這股能量與其他望遠鏡的觀測結(jié)果進行匹配時(包括錢德拉X射線天文臺、Neil Gehrels Swift 天文臺、以及能接收近紅外波長的智利可見光與紅外天文巡天望遠鏡)，卻發(fā)現(xiàn)沒有任何蹤跡。由于在電磁頻譜的所有其他部分都沒有明顯的信號，ASKAP J173608.2-321635 就像一個無法解釋的射電幽靈。

　　研究人員寫道，之前的調(diào)查已經(jīng)探測到某些低質(zhì)量恒星會周期性地出現(xiàn)射電能量爆發(fā)，但這些燃燒的恒星通常還伴有X射線放射。所以從目前來看，ASKAP 似乎并不太可能來自恒星。研究小組最后總結(jié)道，脈沖星和磁星(兩種超高密度且不斷坍縮的恒星)等死星似乎也不符合這波信號的實際表現(xiàn)。最接近該射電信號的是名為 galactic center radio transient (GCRT) 的神秘天體。
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